Les termes américains BCAA renvoient aux acides aminés branchés, une catégorie d'acides aminés particulière puisqu'elle joue un rôle important dans le maintien de l'anabolisme musculaire, la récupération après exercices ainsi que dans le métabolisme énergétique. On les appelle branchés à cause de leur forme moléculaire qui fait penser aux branches d'un arbre. Les BCAA prennent le relais des glucides lorsque les stocks de glycogène (glucose du muscle) ont tendance à s'épuiser. On compte parmi eux la leucine, l'isoleucine et la valine. Des scientifiques ont récemment constaté qu'un de ces acides aminés, la leucine, possédait des propriétés anticataboliques particulièrement intéressantes. Des métabolites de la leucine (molécules dérivées) ont donc été mises au point comme le HMB, ou associés à un ester éthylique, à un sel comme le malate ou à une certaine forme de glutarate appelée acide alpha ketoglutarate. Ces associations de molécules permettent d'optimiser l'assimilation de la molécule cible: la leucine.

La glutamine est un acide aminé essentiel d'un point de vue biochimique pour le corps humain.En tant que constituant des protéines, elle joue un rôle important dans le maintien d'une base azotée positive (construction muscualire). Même si elle est considérée comme non-essentielle car synthétisable par le corps, la glutamine permet une meilleure récupération suite à des efforts intenses tout en participant à la reconstruction musculaire. Elle évite de ce fait le syndrome du surentraînement. Elle participe également au bon fonctionnement du système immunitaire.